中国文化博大精深，儒雅之风尽出文房。文房雅事，离不开“笔墨纸砚”四宝，自然也不能小觑配合文房四宝使用的另一宝——镇纸。
镇纸，又称纸镇、镇尺。中国文人使用镇纸的历史很早，其进入书房至少不晚于南北朝。据《南史·垣荣祖传》记载：“尝以书案下安鼻为楯，以铁为书镇如意。”由此可见，镇纸早早便进入文人墨客的视野，且以镇压书纸为一大功用。
最初的镇纸没有固定的形状。古代文人时常会把小型的青铜器、玉器放在案头上把玩欣赏，因其有一定分量，所以在玩赏之余，也会信手用来压纸、压书，久而久之，便发展成为文房常备的用具。
《说文解字》里“镇”有博压之意，也就是大面积地压住。这也反映出镇纸的灵感或许来源于镇石、席镇。在古代，人们习惯席地而坐，藤子、芦苇、蒲草或竹条编织的席子不仅容易卷边，起身时席子还会移动，于是，人们便在坐席四角放置石或铜的席镇，压住席角。纸张问世后，草纸轻薄易被风吹走，人们大概便借席镇的功用选择了镇纸，压在纸角。
据说，除了避免纸被风扰，镇纸还有一个常被忽略的实用意义。古人习字的启蒙阶段，必临摹碑帖。临即依照原帖书写，摹则是将纸覆于原帖上面摹写。古人常说，临书易失古人位置，而多得古人笔意；摹书易得古人位置，而多失古人笔意。摹书，虽说不易学到笔画精神，但却能首先参悟间架结构，因此，摹往往是习字之首，熟摹方得以临。在纸张制艺尚不能达到纤薄半透的古代，需将纸张紧覆，才能看清帖上笔顺，镇纸便不可或缺。
早期镇纸大多为兔、马、羊、鹿、蟾蜍等动物的立体造型，面积较小而分量较重，材质多为铜、玉、陶瓷等，偏实用居多。但随着文人将雅志赋予其上、融入其中，镇纸逐渐成为书房的常备之物。唐代杜光庭《录异记·异石》:“会稽进士李眺，偶拾得小石，青黑平正，温滑可玩，用为书镇。”宋人张镃诗：“三山放翁宝赠我，镇纸恰称金犀牛。”这说明，唐宋时期镇纸已经十分普遍。至明清时期，镇纸已然成为文房中重要器具，长条形镇纸开始流行，且往往以成对的形式出现，材质也增加了石材、木材等，其上或刻诗词格言，或画梅兰竹菊，体现意趣爱好，寄寓志气追求。
镇纸原本只需重物便可，但千余年的文化气息，从未忽略任何一样文房小器，文人雅士之风骨全然沁润在每件文房用具的纹理之中。历经岁月的雕琢与沉淀，镇纸制作工艺分出了刻画、刻书、浮雕、圆雕、光板等几十个门类，因各地风俗、各时代流行不同而异彩纷呈、风格迥异。那些材质珍稀、做工精良、设计巧妙、年代久远的镇纸，辅之其背后的工艺价值与人文价值，更受各个历史时期的收藏达人所青睐。
清代黄玉琴式镇纸
故宫馆藏中就有一造型别致的清代黄玉琴式镇纸。清代是文房用具的完备鼎盛之时，无论是审美理念，还是工艺制作技术，都达到了炉火纯青之境。镇纸黄玉质，仿古琴造型，长12.9厘米，宽3.2厘米，厚1.3厘米。琴面上凸雕七弦，外侧雕有10个标示音位的徽。器物底部有两个凹槽，分别表示古琴底板上的两个出音孔，即“凤沼”“龙池”。玉质琴式镇纸并不多见，其玉质淡雅润泽，似乎暗示着玉质之纯净与琴音之清韵相合。
在如今的无纸化办公时代，镇纸的实用性已大不如前，但是在很多读书人的书房，镇纸仍然是常见的文房物件，它代表着厚重，代表着讲究，代表着读书人那一抹别有情致的风雅。
